Ensayo Sobre la Lucidez / Awakening | 
 enlarge | Authors: Jose Saramago, Pilar Del Rio
Publisher: Punto de Lectura
Category: Book
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Rating:  4 reviews
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Media: Mass Market Paperback
Pages: 464
Number Of Items: 1
Shipping Weight (lbs): 0.6
Dimensions (in): 6.7 x 4.3 x 1.2
ISBN: 8466314741
Dewey Decimal Number: 869.342
EAN: 9788466314749
ASIN: 8466314741
Publication Date: January 2005
Availability: Usually ships in 1-2 business days
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| Editorial Reviews:
Product Description
What would happen if an entire population decided to cast a blank vote in their town elections? In this new novel, a policeman and the woman who was able to maintain her sight in the novel Blindness, are samples of the moral heights that these anonymous citizens are able to reach when they decide to exert their freedom. Saramago, a writer who has become the awakening conscience of a time blinded by the mechanisms of power, sends out an alert: "There may be a day when we will have to ask, Who has signed this in my name?" That day may very well be today. Description in Spanish: Durante las elecciones municipales de una ciudad sin nombre, la mayoria de sus habitantes decide individualmente ejercer su derecho al voto de una manera inesperada. El gobierno teme que ese gesto revolucionario, capaz de socavar los cimientos de una democracia degenerada, sea producto de una conjura anarquista internacional o de grupos extremistas desconocidos. Las cloacas del poder se ponen en marcha: los culpables tienen que ser eliminados. Y si no se hallan, se inventan. Con esta obra Saramago, un escritor que se ha convertido en la conciencia lucida de una epoca cegada por los mecanismos del poder, lanza una llamada de alerta: Puede suceder que un dia tengamos que preguntarnos Quien ha firmado esto por mi . Ese dia puede ser hoy.
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| Customer Reviews:
Trabajo en Equipo !! December 2, 2005
C. M Tye (Somewhere in Mexico)
1 out of 2 found this review helpful
Un pueblo sin nombrar cual sea este cosa muy comun en saramago... se ponen de acuerdo hartos del pasado y de los gobiernos que los han oprimido y en las elecciones siguientes acruan de manera general votando por quien mas los convencia....
El Voto BLanco!!
como un pueblo con su organizacion bien fundada solo en las ganas de hacer las cosas y sin el yugo del gobierno opresor ni policia es necesaria!!
Interesanete de leer sobre todo cuando las elecciones se aproximan..
A first-rate addition to Saramago's works November 21, 2004
T. Stroll (Oakland, Calif., USA)
8 out of 8 found this review helpful
I hated to see the remaining pages of "Essay on Lucidity" dwindle, so much did I enjoy reading every word of Saramago's latest novel. This is a first-rate addition to the upper tier of Saramago's works.
In the Nov. 8, 2004, issue of "The American Conservative" magazine, the managing editor, Kara Hopkins, advocated not voting in the pending presidential election. "Silence is a profound expression," she argued, "and enough unraised voices eventually turn even the most partisan heads." "Elections," she contended, "maintain the illusion of opposing parties exchanging ideas rather than political animals competing for power. Selling voting as the ultimate expression of citizenship . . . legitimizes the process that keeps them in control and makes the public docile by enforcing the notion that we rule ourselves."
It is as if she read Saramago's mind, or vice-versa. In "Essay on Lucidity," some 70 percent of the residents of the capital of an unnamed country (presumably European, but, Saramago announces sardonically, not Portugal) turn in blank ballots in an election, refusing to vote for the Party of the Right, the Party of the Center, or the Party of the Left. The government, dominated by unsavory and unprincipled authoritarians, is horrified that the facade of democracy has broken down and orders the election to be reheld. But the percentage of blank votes is higher than before.
The government's reaction, though often fumbling, is vicious and lethal. It uses various Orwellian techniques and, as it deems necessary, violence to punish the capital's residents and try to return them to the fold. Saramago narrates events at a languid pace, sometimes using his long commentaries disarmingly to hide some horror that may be announced in a single sentence at the end of an anodyne, soothing paragraph.
This is a fable. It is not intended to be entirely realistic, and the reader must suspend disbelief at times. In the real world, a European country that took Draconian measures against its citizens for refusing to vote would be subject to various external sanctions and pressures and would have to back down. From 1993-1997 Canada tolerated having as its official opposition the Bloc Quebecois, whose goal is to dissolve the country. But Saramago is so masterly a writer that he makes the implausible possible. The reader does soon ask, "Why would any government that observes the forms of democracy behave this way?" A plot twist that appears in the middle of the novel provides an answer. I've already seen too many reviews give it away, and I'm not going to follow suit.
In "Essay on Lucidity," Saramago continues his dance with the Portuguese language in ways that are charming. Even more than in "The Cave," his characters speak a Portuguese that is so formal as to exceed the tone of much formal writing. If anyone spoke this way in Brazil, he or she either would not be understood or would be regarded as mannered and pompous. That would probably also be true even in the most educated circles of Portuguese society. But Saramago's use of the King's Portuguese doesn't come across as pretentious; rather, it's a celebration of the outer reaches of classic Portuguese. I often think that Saramago's goal is to restore a full-fledged type of Portuguese that is fading, perhaps thanks to an onslaught of televised soap operas and the like. Like Shakespeare, whose facility with language and extraordinary vocabulary altered English forever, Saramago may succeed in elevating Portuguese to a language different from the form that preceded his literary career. That would have to be the supreme achievement of any writer of literature.
 Inventando el enemigo September 9, 2004
Jose Oquendo (Freeport, New York United States)
9 out of 10 found this review helpful
Todo comienza cuando en la capital sin nombre de un pais cualquiera acostumbrado a escoger entre las vertientes que el proceso democratico occidental denomina derechista, centrista e izquierdista, una aplastante mayoria de los ciudadanos decidio votar en blanco, como una muestra de disconformidad con el regimen politico que supuestamente los representa.
El resultado es cuestionado por quienes ocupan el poder, y convocan la celebracion de una segunda votacion, en la que los ciudadanos reafirman un mayor desencanto popular que en la primera. La cupula gubernamental sospecha de una conspiracion masiva en su contra, organizada por subversivos o anarquistas dispuestos a acabar con la idea de lo que consideran debe ser una democracia.
Un estado de emergencia es declarado, seguido de la formacion de una red de espionaje para senalar quienes habian votado en blanco y descubrir quienes encabezaban la supuesta conspiracion. Al no lograr avanzar en su investigacion, el gobierno declara el estado de sitio y abandona la ciudad rebelde, como un castigo a los disidentes capitalinos, que se las ingenian para mantener la ciudad funcionando.
Durante una reunion de ministros, se propone una explicacion que, despues de un comienzo un tanto lento, hace que la trama adquiera velocidad: se intenta conectar la epidemia de ceguera de cuatro anos atras, con la epidemia del voto en blanco. Saramago ata asi esta obra a su anterior, Ensayo sobre la ceguera, en la que solo una mujer quedo con vista.
Con la prensa, casi en su totalidad inclinada en favor del gobierno, se logra inventar al enemigo que no se tiene. Avanzando en la lectura, el lector logra entender que los votos en blanco no son otra cosa que una expresion ciudadana de insatisfaccion con el funcionamiento de la democracia.
La primera parte de Ensayo sobre la lucidez avanza con la lentitud de un suero medicinal. Un lector que desconozca a Saramago, sus personajes y lugares sin nombre, y que no este acostumbrado a la literatura sociopolitica que requiere mente alerta y abierta, puede abandonar la lectura en los primeros capitulos. La flojera inicial de elementos de accion y suspenso, esenciales estimulos para el lector que mas que aprender tiene como proposito entretenerse, puede decepcionar a mas de uno.
La politica como topico literario puede, y en este caso logra al menos durante las primeras 150 paginas, retardar el desarrollo de la novela. Si el lector regular logra pasar de ahi, cuando el suero exprime sus ultimas gotas, proseguira con la energia y curiosidad suficiente para motivarse a terminar las casi 400 paginas restantes.
En pleno siglo XXI, algo de esta obra me molesta. La mujer, ente imprescindible en las sociedades y gobiernos modernos, no obtiene el rol merecido que Saramago destacara en Ensayo sobre la ceguera. Aqui es relegada a un segundo plano, organizando la limpieza de las calles cuando el gobierno falla en hacerlo o cuando el autor trae de los pelos un final inesperado, necesitando un muerto. En este caso, una muerta.
Algunos criticos han sugerido leer primero Ensayo sobre la ceguera. Estimo que no es necesario. Saramago, a medida que va introduciendo elementos aparecidos en la anterior obra -como la presencia de la mujer que nunca perdio la vista-, se cuida de describirlos someramente.
Esta es una obra diferente y, como tal, debe promoverse.
Reflexion sobre la democracia August 30, 2004
Edilberto Aldan Ahedo (Aguascalientes, Mexico)
4 out of 6 found this review helpful
Es domingo de votaciones en la capital pero durante las primeras horas no llegan los electores a las casillas, cae una tormenta, las autoridades explican el abstencionismo por las condiciones atmosfericas, asi que deciden repetir la jornada electoral. El nuevo dia de las elecciones el clima es perfecto, los ciudadanos acuden a las urnas y votan, es mas de medianoche cuando termina el escrutinio de las boletas, el recuento de los votos se transforma en el recuento de los danos, los votos validos no llegan al veinte por ciento (8 para el partido de la derecha, 8 para el partido del medio y 1 para el partido de la izquierda), cero votos nulos, cero abstenciones y ochenta y tres por ciento de votos en blanco, cunde el desconcierto, la estupefaccion, ahora el gobierno debe interpretar la decision ciudadana, como?, como se responde a una mayoria que decide ejercer su derecho dejando la boleta en blanco?, simple en la logica del gobierno, se reprende a la capital con la indeferencia de las autoridades y tras un breve lapso en que se comprueba que no basta, se castiga con el abandono, se condena a los habitantes a quedarse sin gobierno, pues este decide trasladarse a otra ciudad, como los ladrones, escapando en la madrugada.
Asi arranca la novela mas reciente de Jose Saramago, Ensayo sobre la lucidez (Alfaguara, 2004) obra en la que de nueva cuenta el escritor ejerce con maestria sus dotes de fabulador, creando una alegoria acerca de la responsabilidad ciudadana al ejercer su derecho de eleccion y la incapacidad de los hombres en el poder para actuar en correspondencia con la voluntad de la sociedad. Lo que en manos de otro autor podria ser un denso ensayo sobre las relaciones de poder, Saramago lo transforma en un relato mordaz que logra mantener la atencion de lector gracias a un ritmo que se sostiene por un sentido del humor constante, la ironia y la capacidad del narrador para detener la mirada en los detalles que revelan el pulso de una ciudad, con unas cuantas palabras sencillas consigue elaborar un cuadro con el que, ademas de hacer avanzar la accion, ofrece un paisaje en que las opciones de interpretacion se multiplican, por ejemplo: "Las luces comenzaron a apagarse cuando el ultimo camion de la tropa y la ultima furgoneta de la policia salieron de la ciudad. Uno tras otro, como quien se despide, fueron desapareciendo los veintisiete brazos de la estrella, quedando solo el dibujo impreciso de las calles desiertas y la escasa iluminacion publica que nadie penso en devolver a la normalidad de todas las noches pasadas. Sabremos hasta que punto la ciudad esta viva cuando los negrores intensos del cielo comiencen a disolverse en la lenta marea de profundo azul que una buena vision ya es capaz de distinguir subiendo del horizonte, entonces se vera si los hombres y las mujeres que habitan los pisos de esos edificios salen hacia su trabajo, si los primeros autobuses recogen a los primeros pasajeros, si los vagones del metro atruenan velozmente los tuneles, si las tiendas abren sus puertas y suben las persianas, si los periodicos llegan a los quioscos".
Saramago cuenta no solo con la habilidad literaria de un sentido del humor aguzado, ademas dispone de una tecnica que le permite desarrollar la historia a partir de una situacion extrema, esa es una de las constante en su obra novelistica, inicia sus textos con situaciones limites de las que pareciera imposible mantener la tension a lo largo de varias paginas, asi ocurre, por ejemplo, con la separacion de Portugal de Europa en La balsa de piedra, el descubrimiento del otro en El hombre duplicado, el cambio historico radical debido a una palabra en Historia del cerco de Lisboa, o la perdida de la vision que sufre una ciudad entera en Ensayo sobre la ceguera (cuyos personas principales aparecen de nueva cuenta en esta novela), la forma en que lo hace en Ensayo sobre la lucidez es a traves de reducir gradualmente el foco de atencion, lo que inicia con la historia de una ciudad en rebeldia se torna el relato sobre la dignidad de un personaje, manteniendo la alegoria propuesta desde el principio; lo que era una pieza coral la va transformando en la actuacion solista del comisario del policia.
Este ir centrando la atencion de la historia de la decision colectiva a la busqueda del comisario de policia es empleado por Saramago para establecer un nexo entre dignidad y congruencia, como a traves de la lucidez se pueden alcanzar y/o defender, ya un solo hombre o miles de ciudadanos, relacionando asi el destino de un personaje con el de la ciudad, asi logra mantener arriba la tension de la historia durante mas de 400 paginas.
La intencion del voto en blanco colectivo no es derribar el sistema y tomar el poder, sino producto de la desilusion "si votaron como votaron era porque estaban desilusionados y no encontraban otra manera de expresar de expresar de una vez por todas hasta donde llegaba la desilusion, que podrian haber hecho una revolucion, pero seguramente moriria mucha gente, y no querian eso", mientras que las decisiones que toma el comisario de la policia son resultado de una reflexion acerca del compromiso individual, el personaje se plantea que "Nacemos, y en ese momento es como si hubieramos firmado un pacto para toda la vida, pero puede llegar el dia en que nos preguntemos Quien ha firmado esto por mi", al protagonista de la segunda parte de la novela se le revela esta frase justo cuando cumple con la mision de trastocar la realidad, como miembro del establishment se le encomienda respaldar con informacion la idea de que el voto blanco es un complot, y el se rebela para apreciar la decision de los votantes como una manifestacion de lucidez.
Ningun hombre es una isla, obliga a reflexionar la liga entre el destino colectivo y la toma de decision individual, ningun hombre es una isla y lo que haga, por minimo que sea, afectara a los otros. En Ensayo sobre la lucidez el lector encontrara al mejor Saramago, el autor que se atreve a ser un moralista imaginativo, uno que sin dejar de poner el dedo en la llaga, augura un destino mejor si la sociedad civil se organiza; un libro que vale la pena leer porque la capacidad fabuladora de Saramago invita a la reflexion.
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